Persbericht - Handelsakkoord EU-Australië: een nieuwe onaanvaardbare concessie voor de Europese suikersector

De Confederatie van de Belgische Bietenplanters (CBB) veroordeelt met grote kracht de afsluiting van het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en Australië, aangekondigd op 24 maart 2026. Dit akkoord, dat onder meer de vrije invoer van 35.000 ton ruwe suiker en een extra contingent voor ethanol mogelijk maakt, past in een zorgwekkende reeks van handelsakkoorden die de druk op een reeds kwetsbare sector verder opvoeren.

Met het recente goedgekeurde contingent van 180.000 ton voor Brazilië en 100.000 ton voor Oekraïne, zal het nieuwe gesloten akkoord het totale volume aan nultarief-importen op 1,13 miljoen ton brengen (exclusief de landen in Afrika, het Caribisch gebied, de Stille Oceaan en de minst ontwikkelde landen). Terwijl de suikerconsumptie in de EU blijft dalen, loopt deze toegang — inclusief contingenten met verlaagde rechten — op tot bijna 1,7 miljoen ton.

« Elke verdere handelsconcessie, hoe beperkt ook, verergert de druk op onze telers en bedreigt de overleefbaarheid van onze sector. De Europese Commissie toont hiermee een flagrant gebrek aan consideratie voor de duurzaamheid en rentabiliteit van de Europese suikerbietensector, die reeds jarenlang door opeenvolgende crises en een snelle daling van de rentabiliteit wordt geteisterd. » — Hendrik Vandamme, voorzitter van de CBB

Naast de volumes betreurt de CBB vooral dat de Europese Commissie het gevoelige karakter van suiker in haar handelsbeleid niet respecteert. Deze aanpak illustreert opnieuw een gebrek aan respect voor de Europese bietenplanters, die reeds zwaar getroffen zijn door opeenvolgende crisissen en een sterke daling van hun rendabiliteit.

De CBB benadrukt dat het cumulatieve effect van handelsakkoorden absoluut in rekening moet worden gebracht. De optelsom van individuele concessies, hoe beperkt ook, brengt het globale evenwicht van de sector in gevaar.

In deze context roept de CBB de Belgische autoriteiten op om actie te ondernemen. Wij vragen de Belgische ministers van Landbouw om bij de Europese instellingen aan te dringen op een herziening van dit akkoord. Daarnaast pleiten we voor een effectieve erkenning van suiker als gevoelig product, met de nodige beschermingsmaatregelen.

De CBB zal zich blijven inzetten voor de belangen van de Belgische en Europese bietenplanters tegenover handelsbeslissingen die de duurzaamheid van de sector ondermijnen.